"Als je je gemakkelijk een mooie auto kunt veroorloven, maar je hebt niemand naast je zitten... dat voelt niet goed", zegt Geneviève Heintz, die samen met haar zakenpartner Annemieke Dubois aan het hoofd staat van het onlangs geopende Brusselse kantoor van de introductiedienst Berkeley International. De dienst heeft als doel om een zorgvuldig gematchte levenspartner in die metaforische autostoel naast je te zetten. Berkeley International richt zich op 'high end'-types - "De mensen die we bedienen zijn succesvolle professionals" - en heeft een niche gevonden in de datingmarkt: het bedrijf is snel gegroeid vanuit zijn oorsprong in Londen in 2002 en heeft kantoren geopend in Nice, Monaco, New York, Manchester, Australië en binnenkort ook in Parijs.Geneviève zegt dat haar klanten geen tijd hebben om internetsites af te struinen, of dat hun status hen bovendien niet toestaat om online zichtbaar te zijn. De sleutelwoorden zijn discretie en vertrouwelijkheid. Na een gesprek van 90-120 minuten met Geneviève en Annemieke, die beiden een sterke staat van dienst hebben in Human Resources, wordt een profiel van de klant opgesteld met goedkeuring van de klant. De service koppelt vervolgens individuen aan andere gelijkgestemden en telefoonnummers en voornamen worden uitgewisseld. "We gaan voor een zeer vriendelijke [introductie]. Het is de man die de vrouw moet bellen," legt Geneviève uit.Berkeley International heeft wereldwijd 2.600 leden, waarvan 15% deel uitmaakt van het Belgische netwerk, dus volgens Geneviève begint het bedrijf hier niet vanaf nul. Het kantoor in Brussel zal vanaf nu de Belgische klanten en potentiële leden bedienen, die voorheen contact moesten opnemen met het kantoor in Londen.Het lidmaatschap kost €4.000, met een extra jaarlijkse vergoeding van €2.000 voor een Belgisch lidmaatschap. Hoewel ze erkent dat de prijzen hoog zijn, vergelijkt ze het met lid worden van een golfclub. "Het is meer waard dan de fysieke dingen die je met dat geld kunt kopen. Met extra betalingen kunnen klanten de andere kantoren van de service gebruiken om hun mogelijkheden uit te breiden. Het bedrijf heeft een slagingspercentage van 75-90%, afhankelijk van de leeftijd.Geneviève zegt dat zij en haar partner gemotiveerd zijn door mensen gelukkiger te maken. "Dit is wat ons vroeger dreef en nu nog meer," voegt ze eraan toe. En als het voor een bepaalde klant niet lijkt te werken, dan staan ze klaar om te helpen. "We kunnen mensen helpen om zich zelfverzekerder te voelen. We zijn er op een heel respectvolle, vertrouwelijke en ondersteunende manier, gewoon om ze door het hele proces te loodsen."Het blijkt dat een helpende hand heel belangrijk is. Een van de leden, vertelt Geneviève, was op zakenreis naar Londen, waar hij een meisje wilde ontmoeten dat aan hem was voorgesteld door Berkeley International. In de trein zag hij een meisje tegenover hem zitten waarmee hij graag had willen praten, maar hij voelde zich te nerveus om dat te doen. Toen hij later op de avond aankwam voor de date, ontdekte hij dat het met het meisje uit de trein was! Zegt Geneviève: "Het mooiste is dat ze elkaar zijn blijven zien en nog steeds samen zijn."Ga voor meer informatie naar www.berkeley-international.com/be
